A mon sens, un Labrador Retriever doit être beau et bon.

Le Beau : l'inscription au LOF (livre des origines Françaises) et la confirmation (conformité au standard de la race) des géniteurs vous garantissent des chiots de pure race, eux-mêmes inscrits au LOF.

Ensuite, les résultats obtenus en expositions canines (épreuves de beauté) attesteront des qualités du sujet.

Le Bon : il est dans la nature même des Retrievers de posséder l'instinct naturel de la recherche et du rapport du gibier. Il est donc important de cultiver et de mettre en valeur cette capacité naturelle. C'est ce que l'on appelle le travail du chien.

Cela passe par l'apprentissage de l'éducation de base : la marche au pied avec et sans laisse, le steady (assis - pas bouger), le rappel au pied.

Ensuite, viendra l'apprentissage du rapport proprement dit : le chien apprendra à attendre calmement l'ordre de  partir, à partir dans la direction indiquée par son conducteur, à s'arrêter sur ordre à distance, à changer de direction à la demande, à quêter sur zone pour trouver un gibier qu'il n'a pas vu tomber ... Il développera aussi son esprit d'initiative, qualité essentielle du retriever.

Le travail induit une relation privilégiée entre le conducteur et son chien, une confiance réciproque nécessaire pour que le couple fonctionne. En effet, il faut qu'un chien ait confiance en son conducteur pour qu'à sa demande il rentre dans un roncier, traverse un cours d'eau en hiver ou affronte des tas de difficultés diverses et variées pour aller chercher un oiseau dont il ignore la position. D'autant qu'il a pu en voir tomber un autre à l'opposé du terrain ... A contrario, il faut que le conducteur ait confiance en son chien qui lui indique par son attitude que l'oiseau n'est pas là où il le pense, qu'il est parti un peu plus loin et qu'il est sur sa piste ...

Bref, le travail du retriever est une discipline passionnante, une école d'humilité dans laquelle le conducteur et son chien progressent ensemble.

Coté tests et dans l'ordre des difficultés croissantes, nous trouvons : le TAN (test d'aptitude naturelle), le Sélectif A, le Sélectif B.

Grosse séance de travail de plus de 5h non-stop pour C'Nala et 9 autres retrievers :

- sagesse au poste : le chien doit rester impassible au pied de son conducteur pendant les coups de feu et la chute du gibier qui parfois tombe très près.

- rapports à terre sur marking : le chien a vu et mémorisé les endroits où les canards sont tombés et n'ira les chercher qu'à la demande de son conducteur.

- rapport à l'aveugle (ou "blind") : le chien n'ayant pas vu tomber le gibier, le conducteur doit "mettre le chien sur la zone", c'est à dire conduire son chien au sifflet ou à la voix sur la zone de chute, le faire chercher et rapporter. Cet exercice est d'autant plus difficile que le chien peut vouloir aller chercher un oiseau qu'il a vu tomber ailleurs.

- rapports à l'eau à vue ou à l'aveugle.